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药学主要研究药物的来源、炮制、性状、作用、分析、鉴定、调配、生产、保管和寻找（包括合成）新药等。主要任务是不断提供更有效的药物和提高药物质量，保证用药安全，使病患得以以伤害最小，效益最大的方式治疗或治愈疾病。

美国的药学硕士项目（M.S。 in Pharmaceutical Sciences）主要培养医疗卫生系统中与药物相关的管理工作者，学习内容除了药学和制药方面的基本课程还包括经济学、社会学、心理学等与管理相关的学科。申请者背景除了药学相关也可以是商科、社会学、历史学等人文学科。此外还有少数药学硕士项目是药理或药化方向的。药剂学博士项目是专门培养药剂师的职业训练项目，类似于专门培养内科医生的医学博士项目（Doctor of Medicine）和专门培养牙医的牙科手术博士项目（Doctor of Dental Surgery）。申请要求的先修课程除了生物、化学、生理学、数学等理科类课程，还有传播学、经济学、社会学等文科类课程，而这类课程因为不同国家的学习内容差别很大，只有在美国修读才被认可。此外，还要通过药学院专门的入学考试（Pharmacy College Admissions Test ， PCAT）。录取后，经过四年时间的学习，并通过执业考试，才能最终成为药剂师。但是药剂学博士项目在招生时对于本土学生有一定的保护倾向。

总的来讲，如果不是背景非常优秀（GPA 85+，托福100+，GRE 320+，博士申请还要有科研经历），不建议申请药学。