生态学专业是一门新兴的、多学科交叉渗透形成的、与人类、生物生存现代工业发展和城市建设息息相关的前沿学科，其知识体系涉及现代科学的各个领域，是研究生物体与其周围环境（包括非生物环境和生物环境）相互关系的科学。目前已经发展为“研究生物与其环境之间的相互关系的科学”，有自己的研究对象、任务和方法的比较完整和独立的学科。
在美国，生态学研究随着环境保护呼声的不断高涨而日益成为热门专业，各知名学校每年的申请竞争相当激烈。关于考试成绩，生态学专业排名前十的学校大多不硬性要求申请者提交GRE生物科目的专项考试成绩，但据往年的录取状况来看，学校多半十分看重该专项考试成绩，所以建议大家在时间允许的情况下一定要参加此项考试。可以说，专项考试是美国学校衡量申请者专业能力的重要指标，在其他条件相当的情况下，专项成绩往往能起到决定性的作用。由于生态学的大部分研究方向都和生物学紧密相关，因此对于国际学生来说，如果能具有一定的生物学背景或参加过国内乃至国际的生态学或生物学研究项目，被录取的几率将大大增加。关于学位选择，排名前十的学校一般只提供生态学方向的博士学位，加之生态学属于基础学科，各学校的博士毕业生大多会选择在高校任教，就业面相对狭窄，因此申请者在申请之前必须慎重考虑是否愿意把从事生态学方面的学术研究作为终生的目标。
推荐学校：普林斯顿大学、耶鲁大学、芝加哥大学、哥伦比亚大学、杜克大学、圣路易斯华盛顿大学、康奈尔大学。
